City y Pep a 4tos de Liga de Campeones
Manchester City venció 2-1 (4-2 global) a Real Madrid en el Etihad y se clasificó a los mejores 8 del torneo.
El partido comenzó con una furia local, moviendo la pelota frente a un Madrid vestido de rosa que solo veía pasar la redonda de un lado a otro sin poder hacerse con la «caprichosa». Tan punzante era la presión que ejercían los de Guardiola, que en 9´Gabriel Jesús presionó a Varane al borde del área chica y provocó que el francés se la cediera a Sterling, quien definió con el arco vacío para poner el 1-0 en el Etihad (3-1 global).
El juego siguió la misma modalidad. Modric y Kross imprevistos que mostraban a un Real desaparecido, mientras que el City era un vendaval de transiciones rápidas con De Bruyne y Foden como ejes de un juego vistoso. A los 15´y luego a los 18´, Sterling volvía a sacudir el barco merengue que cada vez se llenaba más de agua. Primero, con un remate desde afuera del área que hizo saludar a la pelota con la parte superior del travesaño. Y después, con un dribleo entre tres jugadores que se convirtió en una bomba heróicamente desactivada por Casemiro en el área chica.
Los de Zidane querían engranar, pero chocaban con unos Citizens compactos y prestos para contraatacar a una defensa tambaleante. A los 20´combinación Belga-Francesa. Hazard filtró pase para Benzama, quien inventó la individual y sacó un derechazo que estalló contra las manos de Ederson. Eso fue solo un aviso, ya que a los 27´Rodrigo llegó hasta el fondo y centró a la cabeza del francés para agarrar a contrapierna a Ederson y marcar el 1-1 (3-2 global). A partir de ese momento el partido fue parejo. El local manejaba por un lado y, por el otro, el visitante buscaba constantemente a Benzema para que resuelva individualmente los problemas colectivos del equipo.
En el final del PT Curtois se equivocó feo en la salida y Foden metió un zurdazo que rozó el palo derecho del belga.
El inicio del ST fue un calco del primero. De Bruyne metió un pase filtrado para el 7 bravo local, quien no pudo definir y se perdió la chance de ampliar la ventaja en el acumulado.
Calco hasta en errores, porque lejos de estar fino, el Madrid siguió turbado. Primero con Casemiro y, despues, nuevamente Varane. En la inicial, perdonó Sterling; pero en la siguiente, Gabriel Jesús aprovechó un pase corto hacia atrás del francés y definió por arriba de un Curtois que salió a achicar con más frustración que con convicción. Ese fue el 3-1 (4-2 global) que destruyó a la visita a los 67´.
El final fue todo del City. Siempre atacando con más y más gente, frente a un Madrid entregado que acumulaba jugadores, pero no ideas. A los 85´, el «chino» Silva tuvo un tiro libre al borde del área que pasó cerca del ángulo superior derecho del arco merengue. No por falta de oportunidades, sino por falta de definición el resultado no fue más abultado.
Llegados los 90+4, el árbitro pitó el final decretando el boleto que sacó Manchester no solo a 4tos, sino también a Portugal. El City se suma al bombo de equipos que disputarán la fase final de la Champions a partido único.
